Préparer un road trip en Irlande : entre paysages sauvages et patrimoine historique
Un road trip en Irlande est une aventure inoubliable. Entre les panoramas spectaculaires de la Wild Atlantic Way, les ruines féeriques de châteaux médiévaux et les prairies verdoyantes à perte de vue, ce pays insulaire regorge de trésors à explorer. Que vous voyagiez en van aménagé, en voiture de location ou en camping-car, l’Irlande se prête parfaitement à une exploration en toute liberté. Dans cet article, découvrez les meilleures étapes pour un road trip en Irlande, incluant les sites incontournables, les activités à ne pas manquer, les lieux où dormir, où se restaurer, et bien plus encore.
Monuments à voir lors d’un road trip en Irlande
Chaque région de l’Irlande offre son lot de monuments chargés d’histoire. Ces lieux emblématiques jalonneront votre itinéraire et vous plongeront dans l’âme celtique du pays.
- Les Falaises de Moher : Situées dans le comté de Clare, ces falaises vertigineuses de plus de 200 mètres surplombent l’océan Atlantique. C’est l’un des paysages les plus emblématiques d’Irlande.
- Le Château de Kilkenny : Magnifique édifice du XIIe siècle situé au cœur de la ville médiévale de Kilkenny. Il est entouré de jardins accessibles gratuitement.
- La Chaussée des Géants : Au nord, en Irlande du Nord, ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO est composé de formations géologiques spectaculaires créées par une ancienne coulée de lave.
- Rock of Cashel : Ancienne forteresse royale perchée sur un promontoire, elle est un véritable joyau spirituel et historique.
- Le Château de Dunluce : Perché sur une falaise, face à la mer, ce château médiéval en ruine est aussi mystérieux qu’impressionnant.
Activités à faire en cours de route
Le road trip en Irlande est rythmé par des activités variées, entre nature, culture et aventure. Voici quelques suggestions pour enrichir votre voyage.
- Randonnée sur les sentiers du Parc National de Killarney : une immersion au cœur de forêts anciennes, de lacs glaciaires et de montagnes spectaculaires.
- Prendre un ferry pour visiter les îles d’Aran et y découvrir une vie insulaire authentique au large de Galway.
- Assister à une session de musique traditionnelle dans un pub de Doolin.
- Faire du kayak sur les eaux calmes de Lough Corrib près de Galway.
- Participer à une visite guidée sur la fabrication du whisky dans une distillerie, comme Jameson à Midleton.
Où séjourner lors d’un road trip en Irlande
Selon vos préférences, l’Irlande propose de nombreux types d’hébergements : hôtels de charme, auberges, bed & breakfast ou encore campings pour les amateurs de nature.
- Bed & Breakfast : Idéal pour une immersion chez l’habitant. On en trouve un peu partout, notamment dans les villages de la Wild Atlantic Way.
- Hôtels historiques : Dormir dans un ancien manoir ou un château, comme le Ashford Castle, est une expérience inoubliable.
- Cottages rustiques : En pleine campagne ou en bord de mer, ils offrent tranquillité et déconnexion.
- Camping et vanlife : De nombreuses aires de camping accueillent les voyageurs itinérants avec tout le nécessaire.
Restaurants et spécialités locales à goûter
L’Irlande est une destination savoureuse, notamment grâce à ses produits frais de la mer, ses viandes locales et ses recettes réconfortantes.
- Seafood Chowder : soupe de fruits de mer typique, idéale par temps frais.
- Irish stew : ragoût traditionnel à base de mouton, pommes de terre et carottes.
- Boxty : galette de pomme de terre frit, souvent servi au petit-déjeuner.
- Les pubs gastronomiques : à Dublin, Cork ou Galway, les pubs proposent de plus en plus une cuisine de qualité.
- Distilleries et brasseries artisanales : les visites incluent souvent des dégustations de whiskeys ou bières locales.
Quelques adresses recommandées :
- The Quays Restaurant à Galway pour ses fruits de mer frais.
- Mourne Seafood Bar à Belfast pour une cuisine inventive autour du poisson.
- The Brazen Head à Dublin, le plus vieux pub d’Irlande, pour son atmosphère unique.
Les meilleurs spots photo pendant un road trip en Irlande
L’Irlande est un paradis pour les amateurs de photographie. Voici quelques lieux emblématiques pour capturer des clichés inoubliables.
- Les Falaises de Moher au lever du soleil : pour une lumière dorée et des vagues tapant contre la roche.
- Le Ring of Kerry : route panoramique, idéale pour les photos de montagne, de baie et de prairies.
- Slieve League : des falaises moins connues que celles de Moher mais plus hautes et tout aussi impressionnantes.
- La péninsule de Dingle : petits ports colorés comme celui de Dunquin et routes côtières sinueuses.
- Temple Bar à Dublin : parfait pour photographier l’ambiance animée et festive de la capitale.
Conseils pratiques pour voyager en Irlande en voiture
Conduire en Irlande peut sembler intimidant au début, en raison de la conduite à gauche et de routes parfois étroites. Voici quelques recommandations :
- Louer une voiture compacte : idéale pour les petites routes de campagne.
- Prévoir une assurance complète : les conditions météo peuvent être changeantes.
- Rester vigilant sur les routes sinueuses et côtières, surtout sur les itinéraires comme la Wild Atlantic Way.
- Anticiper les distances : une route de 100 km peut prendre bien plus longtemps que prévu à cause du relief.
- Prévoir un GPS avec carte hors ligne : certaines zones rurales ont peu de réseau mobile.
Quand partir pour un road trip en Irlande ?
La meilleure période pour un road trip en Irlande s’étend de mai à septembre. Les journées y sont longues, les températures douces (entre 15°C et 25°C) et les routes praticables. Évitez les vacances scolaires locales si vous souhaitez un peu plus de tranquillité.
Notez également que le climat irlandais peut être imprévisible, même en été. Apportez toujours un imperméable, de bonnes chaussures de marche, et une veste chaude pour les soirées fraîches.
Itinéraire conseillé pour un road trip de 10 jours en Irlande
Voici une idée d’itinéraire pour découvrir l’essentiel de l’Irlande en une dizaine de jours :
- Jour 1 : Arrivée à Dublin, visite du centre historique
- Jour 2 : Kilkenny et son château
- Jour 3 : Les montagnes de Wicklow
- Jour 4 : Cork et la distillerie Jameson
- Jour 5 : Killarney et le Ring of Kerry
- Jour 6 : Péninsule de Dingle
- Jour 7 : Falaises de Moher et Doolin
- Jour 8 : Galway et Connemara
- Jour 9 : Lough Corrib et îles d’Aran
- Jour 10 : Retour à Dublin pour vol de départ
Un road trip en Irlande promet une immersion complète entre nature brute, légendes celtiques et convivialité irlandaise. De châteaux majestueux aux routes côtières escarpées, chaque détour réveille la magie de l’île d’Émeraude. Parfait pour les amoureux de liberté, de culture et de paysages indomptés, ce type de voyage est à vivre au moins une fois dans sa vie.