Découvrir le Japon : un itinéraire unique entre tradition et modernité
Voyager au Japon, c’est faire un bond entre deux mondes. D’un côté, les temples shintoïstes millénaires, les sanctuaires paisibles, les forêts de bambous et les geishas qui perpétuent les traditions ancestrales. De l’autre, les mégalopoles vibrantes, les buildings étincelants, les trains à grande vitesse et la culture pop omniprésente. Ce guide complet vous proposera un itinéraire de rêve au Japon pour vivre ce contraste saisissant, tout en découvrant les meilleurs endroits où séjourner, se restaurer et immortaliser votre voyage.
Tokyo : immersion dans une mégalopole futuriste
Capitale électrique du Japon, Tokyo est une merveille d’ingéniosité, où le passé et le futur cohabitent. Y séjourner quelques jours est essentiel pour appréhender la richesse de la culture japonaise contemporaine.
Que voir à Tokyo ?
- Le quartier de Shibuya et son célèbre carrefour piéton, véritable symbole de l’énergie de Tokyo.
- Asakusa et son magnifique temple Senso-ji, l’un des plus anciens lieux de culte de la ville.
- Le marché de Tsukiji, incontournable pour les amateurs de cuisine japonaise et de sashimi ultra-frais.
- La Tokyo Skytree, qui offre une vue panoramique sur toute la ville et même jusqu’au Mont Fuji par temps clair.
Activités à ne pas manquer
- Assister à un spectacle de kabuki au théâtre Kabukiza à Ginza.
- Vivre l’expérience d’un café à thème insolite (mangas, chats, hiboux, robots…)
- Faire du shopping électrisant à Akihabara, paradis des geek et des amateurs de nouvelles technologies.
Où dormir à Tokyo ?
Pour une expérience insolite, optez pour un hôtel capsule comme le Nine Hours. Envie de luxe ? Le Park Hyatt Tokyo (célèbre grâce au film Lost in Translation) offre une vue imprenable et un confort incroyable. Trouvez aussi de charmantes guesthouses dans les quartiers de Yanaka ou Koenji, idéals pour un séjour plus local.
Spots photo exceptionnels à Tokyo
- Le croisement de Shibuya vu depuis le Starbucks du coin.
- Le torii rouge du sanctuaire Nezu en période de floraison.
- La vue nocturne de la ville depuis Roppongi Hills ou la Skytree.
Kyoto : ville des temples, des geishas et des traditions séculaires
À 2h30 de Tokyo par le Shinkansen (train à grande vitesse), Kyoto représente l’âme traditionnelle du Japon. C’est ici que bat le cœur spirituel du pays, parmi les lanternes de pierre, les jardins zen et les chemins couverts de feuilles d’érable.
Les temples incontournables de Kyoto
- Fushimi Inari-Taisha, célèbre pour ses milliers de torii rouges alignés.
- Kinkaku-ji, le Pavillon d’Or, magnifiquement reflété dans son étang.
- Kiyomizu-dera, avec sa plateforme en bois plongeant sur la forêt environnante.
- Ryoan-ji et son jardin sec, emblème du zen japonais.
Autres activités à Kyoto
- Flâner dans le quartier de Gion, véritable théâtre vivant des traditions kyotoïtes où l’on peut croiser une geisha.
- Participer à une cérémonie du thé dans une maison traditionnelle.
- Découvrir les bambouseraies d’Arashiyama, un lieu d’une beauté saisissante.
Où loger à Kyoto ?
Pour plonger dans l’ambiance japonaise, dormez dans un ryokan, auberge traditionnelle avec tatami et futon. Le Yachiyo Ryokan près du temple Nanzen-ji est un excellent choix. Les voyageurs au budget plus serré apprécieront les auberges de jeunesse design du quartier de Nishiki.
Photos inoubliables à Kyoto
- Le chemin des torii au Fushimi Inari au lever du soleil.
- Les kimonos colorés à Gion, notamment en soirée.
- La vue sur Kyoto depuis le temple Kiyomizu-dera.
Nara, Hiroshima et Miyajima : des étapes chargées d’histoire
Nara : première capitale impériale
À seulement 45 minutes de Kyoto, Nara est connue pour ses daims sacrés en liberté et son impressionnant temple Todai-ji, qui abrite un immense Bouddha en bronze.
Hiroshima et le Mémorial pour la Paix
Un lieu de mémoire incontournable. Visitez le Parc du Mémorial de la Paix, le musée associé et la Dôme de la bombe, l’un des rares bâtiments à avoir survécu à l’explosion atomique.
Miyajima et le sanctuaire flottant
À quelques minutes en ferry d’Hiroshima, l’île de Miyajima est célèbre pour son torii flottant d’Itsukushima, qui semble surgir des eaux à marée haute. L’île offre balade, spiritualité, et nature luxuriante.
Conseils d’organisation pour un voyage au Japon
Quand partir au Japon ?
- Le printemps (mars à mai) pour la floraison des cerisiers, un spectacle féérique.
- L’automne (octobre à novembre) pour les feuilles rouges (momiji) et les températures douces.
Transport : utiliser le Japan Rail Pass
Pensez à acheter le Japan Rail Pass avant votre départ. Ce forfait avantageux permet de voyager en illimité dans la plupart des trains de la JR, y compris le Shinkansen.
Monnaie, Wi-Fi et autres outils pratiques
- Le Japon reste un pays principalement cash. Ayez toujours des yens avec vous.
- Les pocket Wi-Fi sont recommandés pour rester connecté partout.
- Téléchargez des applications utiles comme Google Translate, Hyperdia (pour les transports), et Maps.me.
Les spécialités culinaires à goûter absolument
- Sushi et sashimi à Tokyo, plus particulièrement à Toyosu ou dans un kaiten-zushi (sushi sur tapis roulant).
- Kaiseki, le repas traditionnel japonais, à Kyoto.
- Okonomiyaki à Hiroshima, une savoureuse crêpe salée préparée devant vous.
- Ramen à chaque étape : chaque région propose sa propre variante !
Restaurants recommandés
- Ichiran Ramen à Tokyo : une expérience de dégustation en solo curieuse et savoureuse.
- Tempura Kondo à Ginza, pour une cuisine raffinée à base de produits frits.
- Nishiki Market à Kyoto : des dizaines d’échoppes où tester plein de snacks locaux.
Shopping et souvenirs à rapporter du Japon
- Des omamori (amulette porte-bonheur) de temples ou sanctuaires.
- Des ustensiles de cuisine ou couteaux de haute qualité de Kappabashi à Tokyo.
- Des articles kawaii et objets de la culture pop dans les quartiers de Nakano ou Harajuku.
- Des produits de beauté japonais à tester : lotions, masques, parfums solides.
Le Japon est une terre de contraste, fascinante et dépaysante. De Tokyo l’électrisante à Kyoto l’apaisante, de Hiroshima la résiliente à Nara l’antique, chaque étape de cet itinéraire de rêve au Japon vous transportera dans un nouveau monde. Préparez votre appareil photo, familiarisez-vous avec quelques mots de japonais et soyez prêt à vivre un voyage inoubliable, entre temples millénaires, mégalopoles futuristes et traditions profondes.